Les grands principes de l’économie
Découvrez les notions qui servent de base à toute l’analyse économique : besoins, ressources, production, consommation, agents économiques, marchés, offre, demande, revenus et échanges.
Comprendre ce que l’économie cherche à expliquer
Les individus et les sociétés ont de nombreux besoins, mais les ressources permettant de les satisfaire sont limitées.
L’économie étudie donc la façon dont les individus, les entreprises et les administrations produisent, répartissent, échangent et utilisent les ressources disponibles.
Qu’est-ce que l’économie ?
L’économie étudie la manière dont les ressources disponibles sont utilisées pour satisfaire les besoins des individus et de la société.
Elle s’intéresse notamment :
- à la production ;
- à la consommation ;
- aux échanges ;
- aux revenus ;
- à l’épargne ;
- à l’investissement ;
- à l’emploi ;
- au financement de l’économie.
Les ressources disponibles sont limitées alors que les besoins sont nombreux. Les agents économiques doivent donc effectuer des choix.
Les arbitrages
Choisir une utilisation d’une ressource implique généralement de renoncer à une autre utilisation possible.
Un ménage disposant d’un revenu donné doit arbitrer entre consommation immédiate, logement, loisirs et épargne.
Rareté des ressources → choix → arbitrages.
Les besoins, les biens et les services
Un besoin correspond à un sentiment de manque que l’individu cherche à satisfaire.
Biens et services
Produit matériel destiné à satisfaire un besoin.
Prestation généralement immatérielle.
Une voiture est un bien.
Un trajet en taxi est un service.
Biens de consommation et biens de production
Un bien de consommation sert directement à satisfaire un besoin du consommateur.
Un bien de production est utilisé pour produire d’autres biens ou services.
Une baguette achetée par un ménage
est un bien de consommation.
Une machine utilisée dans une usine
constitue un bien de production.
Un bien peut être consommé rapidement. La distinction principale avec un service tient à son caractère matériel.
Les principaux agents économiques
Un agent économique est une unité qui prend des décisions économiques : produire, consommer, épargner, investir ou financer.
Consomment, offrent leur travail, perçoivent des revenus et peuvent épargner.
Produisent principalement des biens et services marchands.
Fournissent principalement des services non marchands et redistribuent des revenus.
Participent notamment au financement de l’économie.
Produisent divers services, souvent sans but lucratif.
Regroupe les agents situés hors de l’économie nationale avec lesquels existent des échanges.
Ménages → consommation.
Entreprises → production.
Administrations publiques → services non marchands et redistribution.
Banques → financement.
En économie, une personne vivant seule constitue également un ménage.
La production
La production correspond à l’activité consistant à créer des biens ou à fournir des services.
Production marchande
La production marchande est destinée à être vendue sur un marché à un prix économiquement significatif.
Production non marchande
Elle est fournie gratuitement ou à un prix qui ne couvre qu’une faible partie de son coût de production.
Principalement associée aux entreprises.
Notamment associée aux administrations publiques et à certaines associations.
Un repas vendu par un restaurant
relève d’une production marchande.
L’enseignement public
constitue principalement
une production non marchande.
Un service public gratuit pour son utilisateur a évidemment un coût de production. Il est financé par d’autres ressources, notamment publiques.
Les facteurs de production
Pour produire, les organisations combinent différentes ressources.
Activité humaine mobilisée dans la production.
Ensemble des moyens de production durables utilisés : machines, équipements, bâtiments, logiciels…
Investissement
L’investissement correspond notamment à l’acquisition de moyens de production destinés à être utilisés durablement.
Une entreprise qui achète une nouvelle machine réalise un investissement.
Dans l’analyse de la production, le capital désigne notamment les équipements et moyens durables utilisés pour produire.
Les revenus et leur utilisation
Les agents économiques perçoivent différentes formes de revenus.
Revenus reçus en contrepartie d’une activité professionnelle.
Revenus liés notamment à la détention d’un patrimoine ou d’actifs.
Peuvent rémunérer à la fois le travail et le capital d’un travailleur indépendant.
Prestations versées dans le cadre de mécanismes de redistribution.
Consommation et épargne
Le revenu disponible peut principalement être :
- consommé ;
- épargné.
Ce qui n’est pas consommé constitue, par définition, de l’épargne.
Le marché, l’offre et la demande
Un marché est un lieu, physique ou non, où se rencontrent une offre et une demande.
Quantités que les producteurs sont disposés à proposer sur un marché.
Quantités que les acheteurs souhaitent acquérir à différents niveaux de prix.
Une relation générale avec le prix
Toutes choses égales par ailleurs, une hausse du prix d’un bien tend généralement à réduire la quantité demandée.
À l’inverse, une hausse du prix peut inciter les producteurs à offrir davantage.
Une variation du prix du bien lui-même et une modification d’un autre déterminant de l’offre ou de la demande ne produisent pas exactement le même mécanisme économique.
Le rôle des prix
Dans une économie de marché, les prix jouent plusieurs rôles.
Les prix donnent des informations sur la rareté et la situation du marché.
Une variation de prix peut modifier les décisions des producteurs et consommateurs.
Les prix participent à l’orientation des ressources entre différents usages.
Ils contribuent à coordonner les décisions d’agents qui ne se connaissent pas nécessairement.
Le prix d’équilibre
Dans un modèle simple de marché, l’équilibre correspond au point où la quantité offerte est égale à la quantité demandée.
Équilibre → rencontre de l’offre et de la demande.
Le circuit économique
Les agents économiques sont interdépendants : ils échangent des biens, des services, du travail et des ressources financières.
Les flux réels
Ils correspondent notamment aux échanges de biens, de services ou de travail.
Les flux monétaires
Ils correspondent aux paiements associés à ces échanges : salaires, dépenses, impôts, remboursements, achats, etc.
Un salarié fournit son travail
à une entreprise :
c’est un flux réel.
L’entreprise lui verse un salaire :
c’est un flux monétaire.
Réel → bien, service, travail.
Monétaire → argent.
Microéconomie et macroéconomie
Étudie notamment les décisions individuelles des ménages, des entreprises et le fonctionnement des marchés.
Étudie les phénomènes économiques globaux : croissance, inflation, chômage, dette, activité nationale…
Micro → acteurs et marchés.
Macro → économie dans son ensemble.
Les repères à retenir
| Notion | À connaître |
|---|---|
| Économie | Étude des choix d’utilisation de ressources limitées |
| Bien | Produit matériel |
| Service | Prestation principalement immatérielle |
| Ménages | Consommation, travail, épargne |
| Entreprises | Production principalement marchande |
| Administrations publiques | Production principalement non marchande et redistribution |
| Facteurs de production | Travail et capital |
| Investissement | Acquisition notamment de moyens de production durables |
| Revenu disponible | Consommation + épargne |
| Offre | Quantités proposées par les producteurs |
| Demande | Quantités souhaitées par les acheteurs |
| Équilibre | Quantité offerte = quantité demandée dans le modèle simple |
| Flux réel | Bien, service ou travail |
| Flux monétaire | Paiement en monnaie |
| Microéconomie | Agents individuels et marchés |
| Macroéconomie | Grandeurs économiques globales |
Rareté → choix.
Ménage → consommation.
Entreprise → production.
Travail + capital → facteurs de production.
Revenu → consommation + épargne.
Marché → offre + demande.
Micro → agents.
Macro → économie globale.
Les confusions à éviter
Une personne seule constitue également un ménage au sens économique.
Elle a un coût. Le fait que l’utilisateur ne paie pas directement son coût complet ne signifie pas qu’elle ne coûte rien.
Le capital productif comprend notamment les équipements utilisés durablement pour produire.
En économie, l’épargne correspond à la partie du revenu disponible qui n’est pas consommée.
Offre → producteurs / vendeurs.
Demande → acheteurs / consommateurs.
Micro → comportements
des agents et marchés.
Macro → croissance,
inflation, chômage
et autres grandeurs globales.
Vérifiez vos acquis
Dix questions avant de passer au PIB et à la croissance.
Parce que les ressources sont limitées ou parce que les besoins sont toujours limités ?
Bien · service ?
Ménages · entreprises · banques ?
Travail et capital · consommation et épargne · offre et demande ?
Une consommation finale ou un investissement ?
L’investissement · l’épargne · l’impôt ?
Les producteurs ou les acheteurs ?
Lorsque l’offre est nulle ou lorsque quantité offerte et quantité demandée sont égales ?
Réel · monétaire ?
Microéconomie · macroéconomie ?
Continuez avec le PIB et la croissance
Les mécanismes de base sont posés. Voyons maintenant comment mesurer la production d’une économie, calculer la valeur ajoutée et distinguer croissance, richesse et développement.