Population et grandes villes françaises
Apprenez à comprendre la répartition de la population française, à localiser les principales métropoles et à reconnaître les grands phénomènes qui organisent le peuplement : urbanisation, métropolisation, littoralisation et contrastes de densité.
Comprendre où vivent les Français
La population n’est pas répartie uniformément sur le territoire. Certains espaces concentrent fortement les habitants, les emplois et les activités, tandis que d’autres sont beaucoup moins densément peuplés.
Pour le QCM, il faut surtout savoir localiser les grandes villes, comprendre les principaux contrastes de peuplement et reconnaître les dynamiques territoriales qui favorisent certaines métropoles et certains espaces.
Préfectures et grandes villes
Utilisez cette carte pour situer les principales villes françaises et les associer aux grands fleuves : Paris et la Seine, Lyon et le Rhône, Toulouse et Bordeaux avec la Garonne, Strasbourg avec le Rhin.
© IGN 2016 — Licence ouverte
La répartition de la population française
La France compte parmi les pays les plus peuplés de l’Union européenne, mais sa population est très inégalement répartie.
Les concentrations les plus importantes se trouvent notamment :
- dans l’agglomération parisienne ;
- autour des principales métropoles régionales ;
- dans certaines grandes vallées ;
- sur une partie des littoraux ;
- dans les grands espaces urbanisés et économiques.
Plus un espace concentre emplois, services, infrastructures et grandes villes, plus il tend à attirer et concentrer la population.
France densément peuplée dans ses grands pôles urbains et certains axes majeurs, mais beaucoup moins dans plusieurs espaces ruraux et montagneux.
Fortes et faibles densités
La densité de population correspond au nombre d’habitants rapporté à une unité de surface, généralement le kilomètre carré.
Les espaces de forte densité
Ils correspondent surtout aux grandes agglomérations et à plusieurs grands axes urbanisés.
Principal foyer de population du pays, organisé autour de Paris.
Espace fortement urbanisé autour notamment de Lille et de l’ancien bassin industriel.
Axe important reliant notamment Lyon au littoral méditerranéen.
Plusieurs façades littorales connaissent une forte attractivité démographique.
Les espaces de faible densité
Plusieurs zones rurales, montagneuses ou éloignées des grandes métropoles présentent des densités plus faibles.
On appelle couramment diagonale des faibles densités un vaste ensemble allant approximativement du nord-est au sud-ouest de la France métropolitaine. Il rassemble de nombreux espaces ruraux peu peuplés, notamment autour d’une partie du Massif central. L’expression est un repère géographique utile au QCM : elle ne désigne ni une frontière administrative ni un territoire homogène.
Il s’agit simplement d’espaces dans lesquels le nombre d’habitants par kilomètre carré est inférieur à celui des grandes zones urbaines.
Une population majoritairement urbaine
La grande majorité de la population française vit aujourd’hui dans des espaces sous influence urbaine.
L’urbanisation désigne la croissance de la population urbaine et l’extension des espaces construits liés aux villes.
La ville dépasse ses limites administratives
Une grande agglomération ne correspond pas seulement à la commune-centre. Elle englobe généralement des communes voisines fortement liées à la ville principale.
Paris est une commune, mais l’espace urbain parisien s’étend bien au-delà des limites administratives de la ville de Paris.
Ces termes ne désignent pas exactement la même réalité géographique ou administrative. Au QCM, lisez donc attentivement le vocabulaire utilisé.
Commune : collectivité territoriale de base.
Unité urbaine : ensemble bâti continu regroupant une ville-centre
et, éventuellement, sa banlieue.
Aire d’attraction d’une ville : ensemble de communes organisé
autour d’un pôle d’emploi et de sa couronne, selon les déplacements domicile-travail.
Paris et l’Île-de-France
Paris occupe une place exceptionnelle dans l’organisation du territoire français.
La capitale concentre de nombreuses fonctions :
- politiques et administratives ;
- économiques et financières ;
- culturelles ;
- universitaires et scientifiques ;
- touristiques ;
- de transport et de communication.
Une métropole mondiale
Paris exerce une influence qui dépasse largement le territoire national. Elle accueille de nombreux sièges d’entreprises, institutions, équipements culturels et grands événements internationaux.
La Défense
Le quartier de La Défense situé à l’ouest de Paris, constitue un important quartier d’affaires.
Paris → Île-de-France → capitale politique → principal centre économique → grande métropole européenne et mondiale.
Les grandes métropoles régionales
Plusieurs grandes villes structurent le territoire français en dehors de Paris.
| Ville | Région | Repère géographique |
|---|---|---|
| Lyon | Auvergne-Rhône-Alpes | Rhône / Saône / grand carrefour européen |
| Marseille | Provence-Alpes-Côte d’Azur | Méditerranée / grande fonction portuaire |
| Toulouse | Occitanie | Garonne / aéronautique et spatial |
| Lille | Hauts-de-France | Nord / proximité Belgique |
| Bordeaux | Nouvelle-Aquitaine | Garonne / façade atlantique |
| Nantes | Pays de la Loire | Loire / proximité Atlantique |
| Strasbourg | Grand Est | Rhin / frontière allemande / institutions européennes |
| Montpellier | Occitanie | Sud / proximité Méditerranée |
| Rennes | Bretagne | Grande métropole de l’ouest |
| Nice | Provence-Alpes-Côte d’Azur | Côte d’Azur / Méditerranée / proximité de l’Italie |
| Grenoble | Auvergne-Rhône-Alpes | Alpes / recherche et technologies |
| Rouen | Normandie | Seine / axe Paris–Le Havre |
| Toulon | Provence-Alpes-Côte d’Azur | Méditerranée / grand port militaire |
Il est beaucoup plus utile de savoir associer correctement ville + région + grand repère géographique que d’apprendre des classements démographiques au chiffre près.
Localiser rapidement les principales villes
Nord de la France.
Nord-est, près de l’Allemagne.
Centre-nord, Bassin parisien.
Ouest, Bretagne.
Ouest, vallée de la Loire.
Sud-ouest, vallée de la Garonne.
Sud-ouest, sur la Garonne.
Est / centre-est, Rhône et Saône.
Sud, proche de la Méditerranée.
Sud-est, littoral méditerranéen.
Sud-est, Côte d’Azur, près de l’Italie.
Sud-est, au cœur des Alpes françaises.
Nord-ouest, Normandie, sur la Seine.
Sud-est, littoral méditerranéen, à l’est de Marseille.
Lille au nord → Strasbourg au nord-est → Lyon et Grenoble à l’est → Nice, Toulon et Marseille au sud-est → Montpellier au sud → Toulouse et Bordeaux au sud-ouest → Nantes et Rennes à l’ouest → Rouen au nord-ouest → Paris au centre-nord.
La métropolisation
La métropolisation désigne la concentration croissante des habitants, des activités et des fonctions de commandement dans les grandes villes.
Que concentrent les métropoles ?
- emplois qualifiés ;
- universités et recherche ;
- sièges d’entreprises ;
- grands équipements ;
- réseaux de transport ;
- activités culturelles et touristiques.
Toulouse est fortement associée aux activités aéronautiques et spatiales. Lyon constitue un grand carrefour économique et de transport. Strasbourg possède une importante fonction européenne.
Une métropole ne se définit pas uniquement par son nombre d’habitants. Elle concentre également des fonctions économiques, politiques, culturelles ou scientifiques importantes.
Littoraux et espaces attractifs
Plusieurs littoraux français connaissent une importante attractivité résidentielle et économique.
Cette attractivité peut être liée :
- au tourisme ;
- à la qualité de vie ;
- aux activités portuaires ;
- aux échanges internationaux ;
- au développement de grandes agglomérations côtières.
La façade méditerranéenne
Le sud et le sud-est connaissent depuis plusieurs décennies une forte attractivité, notamment autour de métropoles comme Marseille, Montpellier ou Nice.
La façade atlantique
Plusieurs villes de l’ouest et du sud-ouest sont également attractives, notamment Nantes et Bordeaux.
Ce terme désigne la concentration croissante des populations et des activités dans certains espaces littoraux.
En géographie de la population, l’héliotropisme désigne l’attractivité exercée par les régions ensoleillées, notamment dans le sud et sur une partie des littoraux. Cette notion aide à comprendre certaines migrations résidentielles internes.
Mobilités et périurbanisation
L’influence des villes s’étend bien au-delà de leur centre.
La périurbanisation
La périurbanisation correspond au développement de l’habitat et des activités dans les espaces situés autour des agglomérations.
De nombreux habitants résident ainsi à plusieurs kilomètres du centre urbain tout en travaillant ou en utilisant régulièrement ses services.
Les déplacements domicile-travail
Ces déplacements quotidiens, souvent appelés mobilités pendulaires relient les communes périphériques aux principaux pôles d’emploi.
Les centres restent souvent des pôles majeurs d’emploi, de services et de transport. La périurbanisation traduit surtout l’extension géographique de l’influence urbaine.
Les repères à retenir
| Repère | Localisation / définition | Association |
|---|---|---|
| Paris | Île-de-France | Principale métropole française |
| Lille | Hauts-de-France | Nord / Belgique |
| Strasbourg | Grand Est | Rhin / Allemagne / Europe |
| Lyon | Auvergne-Rhône-Alpes | Rhône et Saône |
| Marseille | Provence-Alpes-Côte d’Azur | Méditerranée / port |
| Montpellier | Occitanie | Sud / Méditerranée |
| Toulouse | Occitanie | Garonne / aéronautique |
| Bordeaux | Nouvelle-Aquitaine | Garonne / sud-ouest |
| Nantes | Pays de la Loire | Loire / ouest |
| Rennes | Bretagne | Ouest |
| Diagonale des faibles densités | Du nord-est vers le sud-ouest | Nombreux espaces ruraux faiblement peuplés |
| Nice | Provence-Alpes-Côte d’Azur | Côte d’Azur / Italie |
| Rouen | Normandie | Seine / nord-ouest |
| Métropolisation | Concentration dans les grandes villes | Population + emplois + fonctions de commandement |
| Périurbanisation | Extension autour des villes | Habitat + mobilités quotidiennes |
Paris = centre-nord.
Lille = nord.
Strasbourg = nord-est.
Lyon = est.
Marseille = sud-est.
Toulouse / Bordeaux = sud-ouest.
Nantes / Rennes = ouest.
Les confusions à éviter
Les deux villes sont situées dans le sud-ouest et sont liées à la Garonne, mais Toulouse est en Occitanie tandis que Bordeaux est en Nouvelle-Aquitaine
Marseille appartient à la région Provence-Alpes-Côte d’Azur Montpellier appartient à l’Occitanie.
Nantes appartient aujourd’hui à la région Pays de la Loire même si son histoire est étroitement liée à la Bretagne.
Strasbourg appartient au Grand Est et se situe à proximité immédiate de l’Allemagne.
Paris, Lyon, Toulouse ou Strasbourg ne sont pas des villes littorales, même si elles sont liées à de grands cours d’eau.
Nice se situe en Provence-Alpes-Côte d’Azur, sur la Côte d’Azur. Montpellier et Toulouse appartiennent à l’Occitanie.
Rouen est en Normandie et se situe sur la Seine. Rennes est la grande métropole de la Bretagne administrative.
Vérifiez vos acquis
Essayez de situer chaque ville avant de choisir votre réponse.
Occitanie · Grand Est · Auvergne-Rhône-Alpes · Nouvelle-Aquitaine ?
Bordeaux · Strasbourg · Nantes · Toulouse ?
Lyon · Toulouse · Lille · Rennes ?
Occitanie · Provence-Alpes-Côte d’Azur · Corse · Grand Est ?
Bretagne · Nouvelle-Aquitaine · Normandie · Centre-Val de Loire ?
Bretagne · Pays de la Loire · Normandie · Nouvelle-Aquitaine ?
La disparition des villes ou la concentration des populations et fonctions dans les grandes villes ?
Le développement des espaces autour des villes ou la diminution systématique de leur superficie ?
Lille · Strasbourg · Rennes · Montpellier ?
Île-de-France · Bretagne · Corse · Bourgogne-Franche-Comté ?
La dorsale européenne · la diagonale des faibles densités · l’arc méditerranéen ?
Rennes · Rouen · Lille · Nantes ?
Continuez avec les régions et départements
Vous savez maintenant situer les principales villes françaises. La prochaine étape consiste à maîtriser le découpage du territoire : régions, départements, préfectures et grands repères administratifs.