Orthographe : règles et difficultés essentielles
Retrouvez les règles essentielles d’orthographe à maîtriser : accords, participes passés, homophones, pluriels et difficultés fréquentes, avec des exemples conçus pour faciliter les révisions.
Revoir les règles qui font hésiter
L’orthographe française repose sur des règles simples dans leur principe, mais parfois piégeuses lorsqu’elles sont appliquées dans une phrase.
Ce cours regroupe les principales difficultés à connaître pour identifier rapidement une forme correcte ou incorrecte dans un QCM.
Les accords dans le groupe nominal
Un groupe nominal est généralement organisé autour d’un nom. Les déterminants et les adjectifs qui l’accompagnent doivent s’accorder avec lui en genre et en nombre.
Le déterminant et l’adjectif qualificatif s’accordent avec le nom auquel ils se rapportent.
Une grande maison · Des grandes maisons · Un dossier complet · Des dossiers complets
L’adjectif associé à plusieurs noms
Lorsqu’un adjectif se rapporte à plusieurs noms, il se met au pluriel. Si les noms sont de genres différents, l’accord se fait traditionnellement au masculin pluriel.
Une veste et un pantalon neufs.
Les adjectifs de couleur
Les adjectifs de couleur simples s’accordent généralement avec le nom.
Exemples : des chemises bleues, des dossiers verts.
Certains noms employés comme couleurs restent toutefois invariables.
Des chaussures marron des foulards orange
Une couleur composée reste généralement invariable : des yeux bleu clair des vestes vert foncé
L’accord du verbe avec le sujet
Le verbe s’accorde en personne et en nombre avec son sujet. La principale difficulté consiste souvent à identifier correctement le sujet.
Pour vérifier l’accord, recherchez d’abord qui accomplit l’action exprimée par le verbe.
Le candidat répond aux questions.
Les candidats répondent aux questions.
Attention aux mots placés entre le sujet et le verbe
Un complément peut éloigner le sujet du verbe et provoquer une erreur d’accord.
La liste des candidats est affichée.
Le sujet est la liste, et non les candidats.
Plusieurs sujets
Lorsque plusieurs sujets sont coordonnés par et, le verbe se met généralement au pluriel.
Paul et Léa préparent le concours.
Avec « qui »
Le verbe ayant pour sujet le pronom relatif qui s’accorde avec son antécédent.
C’est moi qui ai répondu.
On écrit « c’est moi qui ai » et non « c’est moi qui a ».
L’accord du participe passé
L’accord du participe passé dépend principalement de l’auxiliaire utilisé : être ou avoir.
Avec l’auxiliaire être
Avec l’auxiliaire être le participe passé s’accorde généralement avec le sujet.
Elle est arrivée.
Ils sont partis.
Elles sont venues.
Avec l’auxiliaire avoir
Avec avoir le participe passé ne s’accorde généralement pas avec le sujet.
Elles ont révisé leurs cours.
Le COD placé avant le verbe
Avec l’auxiliaire avoir, le participe passé s’accorde avec le complément d’objet direct lorsque celui-ci est placé avant le verbe.
Les réponses qu’elle a données étaient correctes.
Ici, qu’ reprend les réponses. Le COD est placé avant le participe passé : on écrit donc données.
Avec avoir demandez-vous : « le verbe a quoi ? » ou « le verbe a qui ? ». Si le COD est placé avant le participe passé, vérifiez l’accord.
| Construction | Accord | Exemple |
|---|---|---|
| Auxiliaire être | Avec le sujet | Elles sont arrivées. |
| Avoir + COD après | Pas d’accord | Elle a corrigé les copies. |
| Avoir + COD avant | Avec le COD | Les copies qu’elle a corrigées. |
Les homophones grammaticaux
Les homophones se prononcent de la même manière mais n’ont pas la même orthographe ni la même fonction grammaticale.
Ils constituent une source fréquente d’erreurs.
A / À
a est le verbe avoir. On peut généralement le remplacer par avait
Il a réussi. → Il avait réussi.
Il va à Paris.
Et / Est
est est le verbe être. Il peut être remplacé par était.
Le concours est difficile. → Le concours était difficile.
Français et mathématiques.
Son / Sont
sont correspond au verbe être et peut être remplacé par étaient.
Ils sont prêts. → Ils étaient prêts.
Il prend son dossier.
On / Ont
ont est une forme du verbe avoir et peut être remplacé par avaient.
Ils ont terminé. → Ils avaient terminé.
On commence à neuf heures.
Ce / Se
se accompagne généralement un verbe pronominal : se lever, se préparer, se souvenir.
ce est notamment un déterminant ou un pronom démonstratif.
Il se prépare.
Ce candidat est prêt.
Ces / Ses / C’est / S’est
| Forme | Utilisation | Exemple |
|---|---|---|
| ces | Démonstratif | Ces questions sont difficiles. |
| ses | Possessif | Elle révise ses cours. |
| c’est | Ce + être | C’est exact. |
| s’est | Verbe pronominal | Elle s’est préparée. |
Ou / Où
ou marque généralement un choix et peut souvent être remplacé par ou bien.
où indique notamment un lieu ou un moment.
Thé ou café ?
La salle où se déroule l’épreuve.
Homophones et expressions à distinguer
| Formes | Comment les distinguer ? | Exemples |
|---|---|---|
| davantage / d’avantage | Davantage signifie « plus » ; d’avantage signifie « d’un avantage ». | Révisez davantage. · Il ne bénéficie pas d’avantage particulier. |
| plutôt / plus tôt | Plutôt marque une préférence ; plus tôt concerne le temps. | Je choisirais plutôt cette réponse. · Venez plus tôt. |
| près / prêt | Près indique la proximité ; prêt signifie « préparé » et s’accorde. | Il habite près d’ici. · Elles sont prêtes. |
| quand / quant / qu’en | Quand exprime le temps ; quant à signifie « en ce qui concerne » ; qu’en réunit que et en. | Quand viendra-t-il ? · Quant à lui… · Qu’en pensez-vous ? |
| quel / quelle / qu’elle | Quel est un déterminant ou un adjectif ; qu’elle peut être développé en « que elle ». | Quelle réponse ? · Je pense qu’elle réussira. |
| quoique / quoi que | Quoique signifie « bien que » ; quoi que signifie « quelle que soit la chose que ». | Quoique fatigué, il continue. · Quoi que vous décidiez… |
| voir / voire | Voir est un verbe ; voire signifie « et même ». | Il faut voir le résultat. · C’est difficile, voire impossible. |
| censé / sensé | Censé signifie « supposé » ; sensé signifie « raisonnable ». | Il est censé venir. · Cette décision est sensée. |
Les pluriels et leurs particularités
La plupart des noms et adjectifs forment leur pluriel en ajoutant un s, mais plusieurs terminaisons suivent des règles particulières.
Les mots en -al
Beaucoup de mots terminés par -al forment leur pluriel en -aux.
un journal → des journaux
un cheval → des chevaux
Certains mots font toutefois leur pluriel en -als, par exemple : bals, carnavals, festivals.
Les mots en -eau, -au et -eu
Ils prennent généralement un x au pluriel.
bateau → bateaux · jeu → jeux · tuyau → tuyaux
Les mots déjà terminés par s, x ou z
Ils restent généralement inchangés au pluriel.
un prix → des prix · un nez → des nez · un choix → des choix
Le pluriel des noms composés
Le pluriel dépend de la nature des éléments. Les noms et les adjectifs peuvent varier, tandis que les verbes, les adverbes et les prépositions restent invariables.
| Construction | Principe | Exemple |
|---|---|---|
| Nom + adjectif | Les deux éléments varient généralement. | des coffres-forts |
| Adjectif + nom | Les deux éléments varient généralement. | des basses-cours |
| Nom + nom | Les deux noms varient lorsqu’ils sont sur le même plan. | des choux-fleurs |
| Verbe + nom | Le verbe reste invariable ; le nom varie selon le sens et l’usage. | des tire-bouchons, des gratte-ciel |
| Mot invariable + nom | Le premier élément reste invariable. | des avant-projets |
La réforme orthographique de 1990 a régularisé certains pluriels, notamment ceux de mots composés. Dans un QCM, observez la graphie proposée et retenez les formes consacrées par les dictionnaires.
Les nombres vingt et cent
vingt et cent prennent un s lorsqu’ils sont multipliés et qu’aucun autre nombre ne les suit.
quatre-vingts
quatre-vingt-trois
trois-cents
trois-cent-dix
Mille est toujours invariable : deux mille candidats. En revanche, millier, million et milliard sont des noms et prennent la marque du pluriel : deux millions d’euros.
Selon les rectifications de 1990, tous les éléments d’un nombre composé peuvent être reliés par des traits d’union : deux-cent-trente-cinq.
Les nombres, les pluriels irréguliers et les adjectifs de couleur sont particulièrement adaptés aux réponses pièges.
Orthographe d’usage et difficultés fréquentes
Certaines erreurs ne résultent pas directement d’une règle grammaticale : il faut simplement connaître la forme correcte du mot.
Quelques mots fréquemment mal orthographiés
| Forme correcte | Erreur fréquente |
|---|---|
| apparemment | apparament |
| davantage | d’avantage, lorsqu’il signifie « plus » |
| néanmoins | néanmoin |
| parmi | parmis |
| malgré | malgrès |
| connexion | connection |
| développement | dévelopement |
| professionnel | professionel |
Quelque / Quel que
quelque peut notamment être un déterminant ou un adverbe.
quel que s’écrit en deux mots lorsqu’il est suivi du verbe être au subjonctif et s’accorde avec le sujet.
Il reste quelques questions.
Quelle que soit la difficulté.
Quels que soient les résultats.
Tout / Tous / Toute / Toutes
Le mot tout peut changer de forme selon sa fonction et le mot auquel il se rapporte.
Tous les candidats.
Toute la journée.
Toutes les réponses.
Leur / Leurs
Devant un nom, leur est un déterminant possessif. Il prend un s lorsque plusieurs objets sont possédés.
Les candidats prennent leur dossier.
Les candidats prennent leurs documents.
Lorsqu’une orthographe vous semble douteuse dans un QCM, ne vous fiez pas uniquement à ce qui « sonne bien ». Identifiez la nature du mot et utilisez une règle ou un test de remplacement.
Accords particuliers et signes orthographiques
Certaines règles concernent des mots très courants mais changent selon leur place ou leur fonction. Elles fournissent des pièges particulièrement efficaces dans les questions à choix multiple.
La formation des adverbes en -ment
L’adverbe se forme généralement à partir du féminin de l’adjectif : heureuse → heureusement, vive → vivement. Lorsque l’adjectif se termine déjà par une voyelle, on ajoute souvent directement -ment à sa forme masculine : vrai → vraiment, absolu → absolument.
Les adjectifs en -ant donnent généralement un adverbe en -amment : constant → constamment. Ceux en -ent donnent généralement -emment : prudent → prudemment. Les deux terminaisons se prononcent de la même manière.
Tout employé comme adverbe
Lorsqu’il signifie « entièrement » ou « très », tout est normalement invariable : ils sont tout surpris, elle est tout étonnée.
Devant un adjectif féminin commençant par une consonne ou un h aspiré, l’adverbe s’accorde : elle est toute petite elles sont toutes honteuses
Avoir l’air et des plus
| Construction | Règle | Exemple |
|---|---|---|
| avoir l’air + adjectif | Lorsque l’adjectif décrit le sujet, il s’accorde avec celui-ci. | Elle a l’air fatiguée. |
| avoir l’air au sens d’« avoir une apparence » | L’accord avec air reste possible lorsque l’adjectif caractérise l’expression ou la mine. | Elle a l’air sérieux d’une professionnelle. |
| des plus + adjectif | L’adjectif se met généralement au pluriel. | Une question des plus difficiles. |
Aucun, demi, nu, nul, possible et tel
| Mot | Règle essentielle | Exemple |
|---|---|---|
| aucun | Il s’emploie généralement au singulier, sauf devant certains noms qui n’existent ou ne s’emploient qu’au pluriel. | Aucune erreur. · Aucuns frais supplémentaires. |
| demi | Devant le nom, il est invariable et relié par un trait d’union. Après le nom, il s’accorde seulement en genre. | Une demi-heure. · Deux heures et demie. |
| nu | Devant le nom, il est généralement invariable et relié par un trait d’union ; après le nom, il s’accorde. | Nu-pieds. · Les jambes nues. |
| nul | Déterminant, il signifie « aucun » ; adjectif, il s’accorde normalement. | Nul candidat. · Des réponses nulles. |
| possible | Après le plus, le moins, le mieux, il reste souvent invariable lorsque l’expression signifie « autant que possible ». | Répondez au plus grand nombre de questions possible. |
| tel | Il s’accorde avec le nom auquel il se rapporte. | De telles erreurs. · Tel père, tel fils. |
Accents, cédille et tréma
| Signe | Fonction principale | Exemples |
|---|---|---|
| Accent aigu : é | Il note généralement le son fermé [é]. | épreuve, vérité |
| Accent grave : è, à, ù | Sur è, il note souvent un son ouvert ; sur à et ù, il distingue des homophones. | règle, à/a, où/ou |
| Accent circonflexe | Il peut marquer une ancienne lettre disparue ou distinguer certains homophones. | forêt, dû/du, sûr/sur |
| Cédille : ç | Elle donne au c le son [s] devant a, o ou u. Elle est inutile devant e, i et y. | français, leçon, reçu |
| Tréma : ë, ï, ü | Il indique généralement que deux voyelles voisines doivent être prononcées séparément. | Noël, naïf, aiguë |
Dans un QCM, identifiez toujours la fonction du mot avant de décider s’il varie. Les mots tout, demi, nu et possible ne suivent pas la même règle selon leur place.
Vérifiez rapidement vos acquis
Avant de passer aux QCM, essayez de répondre mentalement à ces cinq questions.
« Les réponses qu’elle a donné » ou « Les réponses qu’elle a données » ?
« C’est moi qui ___ terminé le premier. »
« quatre-vingts candidats » ou « quatre-vingt candidats » ?
« Elles sont ___ étonnées, mais ___ honteuses de leur erreur. »
« ___ il décide, il est censé prévenir le service. » Faut-il écrire Quoi qu’ ou Quoiqu’ ?
Maintenant, testez-vous
Les règles commencent réellement à se fixer lorsqu’on doit les appliquer sans avoir le cours sous les yeux.